События киноромана происходят в 1916 году на Западном фронте. Полковник Дэкс руководит пехотным полком французской армии. Вот уже два года союзники пытаются переломить ход войны с Германией. Начальник корпуса генерал Брулард приказывает командиру дивизии генералу Миро атаковать неприступную вражескую позицию, прозванную Муравьиным холмом.
Провал операции был очевиден изначально. Но когда атака закончилась полной неудачей, генерал приказал судить и расстрелять за трусость троих человек. Полковник Дэкс тщетно пытался защитить солдат, выбранных произвольно. Они отдали свои жизни, чтобы прикрыть глупость и амбиции начальства…
